In Deutschland feiert man die vom Volk lange herbeigesehnte, endlich von der Politik beschlossene Erhöhung der Mehrwertsteuer von 16 auf 19 Prozent. Aus purer Begeisterung sollen sich schon die ersten Autos spontan entzündet haben.

Aber verglichen mit Japan pflegt man in Deutschland einen geradezu armseligen Umgang mit dem Kulturgut "Steuer". Im Land der aufgehenden Sonne feiert man gerade "Woche der Steuern", veranstaltet von der Nationalen Steuerbehörde (国税庁, http://www.nta.go.jp/ ). Diesjähriges Thema heisst "Steuern in Zeiten der alternden Gesellschaft", dazu gibt es neben vielen Infos auf der Website ( http://www.nta.go.jp/week/h17/about.htm ) ein Steuerrätsel (Flash-basiert): http://www.nta.go.jp/week/h17/taxquiz/quiz.html und ein Foto-Tagebuch von einer jungen, attraktiven Steuerzahlerin (gespielt von der Fernsehschauspielerin Yukie Nakama ).

In Japan ist es - den grauen, vorfabrizierten Vorhängefassaden zum Trotz - immer schön heimlig. Hier und anderswo.

Plaza Heim - gesehen im Stadtteil Kappabashi, Tokyo

Was genau getrotzt werden soll, verrät uns dieser Laden in Tsuruga (敦賀) leider nicht.

Trotzen

The otaku is a peculiarly Japanese phenomenon: an introverted mix of nerd and a trainspotter, whose girlfriends are more likely to be made of latex than wear spandex. But otaku are fast winning cult-status, as witnessed by the 2004 hit book Densha Otoko (電車男, Train Man), which tells the real story of a young, terminally shy and previously girlfriendless Tokyo man who came to the aid of a young woman on a train being molested by a drunk. This of course develops into a classic boy-meets-girl, boy-totally-unable-to-express-his-feelings-for-girl-type situation, the difference being the boy - posting anonymously as Densha Otoko on the popular BBS "2 channel" - gained encouragement from his peers, and two months later finally plucked up the courage to ask the girl for a date. Of course it all ended happily ever after.

Das Phänomen "Hello Kitty" breitet sich mittlerweile fast unkontrollierbar über den Erdball aus. Das Phänomen "Blog" ebenso.  Kein Wunder, wenn die zwei aufeinander treffen: das japanische Katzenwesen ohne Mund bloggt (zur Erleichterung der westlichen Welt: noch auf Japanisch).  Allerdings stammt der letzte Eintrag vom Ende Februar: die Frage, ob Hello Kitty sich mit der im Ostasien grassierenden Hühnergrippe doch angesteckt hat, bleibt also noch offen.

Aus dem Internet erreichte mich folgendes lustiges Rundschreiben ohne Verfasserangabe:

2004 war ein Rekordjahr für die japanische Bahngesellschaft JR West (das privatisierte Nachfolgeunternehmen der ehemaligen Staatsbahn, dessen Herrschaftsbereich sich etwa von Kyoto bis nach Shimonoseki an der westlichen Spitze der Hauptinsel Honshu erstreckt). Zumindest wie es der Anzahl von Fundsachen angeht, wo eine 106%ige-Steigerung gegenüber dem Vorjahr (680.000 statt 360.000 Stück) erreicht wurde (Quelle, nur Japanisch). Vorreiter waren Regenschirme (170.000 Stück) gefolgt von Kleidung und Fahrkarten.

Allerdings war der Bar-Ertrag etwas zurückgegangen: im Vergleich mit dem Jahr 2003 wurden ca. 23 Mio. Yen (etwa €200.000) weniger "eingenommen", insgesamt wurden "nur" 492.000.000 Yen (€ 4 Mio.) an Fundbargeld abgegeben. Zwar hätte sich die Bahn damit gleich 4 goldene Badewannen leisten können, die Mehrzahl der Funde konnte jedoch mit den jeweiligen Besitzern wiedervereinigt werden. Darunter auch eine Brieftasche mit 10.270.000 Yen (ca. €100.000) und sechs weitere Funde im Wert von jeweils mehr als 10.000 Euro.

Für 120.000.000 Yen (Pi mal Daumen: eine Million Euro) hat sich die japanische Hotelgruppe Mikazuki (Link) eine goldene Badewanne bauen lassen. Und zwar aus 50 Kilo 18-karatigem Gold, was eine Badewanne von ca. 120cm x 70 cm ergibt. Datenblatt und Bild gibt es hier (leider alles auf Japanisch). Die Badewanne ist heute noch beim Hersteller, dem Juwelier Ginza Tanaka, zu bestaunen, danach wird sie in verschiedenen Hotels der Mikazuki-Gruppe den Gästen zur Verfügung gestellt.

Kurzzeitig gibt es bei der japanischen Yahoo-Ausgabe auch ein Bild der besagten Wanne mitsamt darin "badender" Japanerin:
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20050628-02547415-jijp-soci.view-001.